Frühlingsboten: Wenn der Krokus die Erdhummel weckt

Frühlingsfutter für Hummeln — Richard B. King

Wenn die Krokusse (Crocus vernus) blühen, sind die Erdhummelköniginnen (Bombus terrestris) nicht weit. Obwohl die hübschen Frühjahrsboten ursprünglich nicht heimisch waren, sind sie heute ein fester Bestandteil und eine wertvolle Nektarquelle für die früh fliegenden Insekten: eine Symbiose, die zeigt, wie Natur sich wandelt und neue Verflechtungen entstehen.

Heute ist der 12. März 2025. Diese Frühlings-Krokusse (Crocus vernus) habe ich vor 14 Tagen an einem warmen, sonnigen Februartag fotografiert. Damals sah ich einige Honigbienen (Apis mellifera) und sogar eine Erdhummelkönigin (Bombus terrestris), die von Blüte zu Blüte flogen, Nektar tranken und Pollen sammelten. Während es mir gelang, ein paar schnelle Aufnahmen der Honigbienen an den Blüten zu machen, erwies sich die Hummel als deutlich scheuer. Jedes Mal, wenn ich mich in Position brachte, um ihr frisches, leuchtend behaartes Fell einzufangen, flog sie blitzschnell weiter – offenbar mochte sie es nicht, wenn ich ihr zu nahe kam.

Die Krokusse wuchsen hier schon lange bevor ich 2023 diese Grasfläche in eine artenreiche Blühwiese verwandelte. Dafür entfernte ich zunächst die obersten 15 Zentimeter des Grassodens und ersetzte sie durch einfachen Sand aus dem Baustoffhandel. Trotz dieses drastischen Eingriffs blieben die Krokuszwiebeln — botanisch korrekt als Geophyten bezeichnet — und blühten im darauffolgenden Frühjahr schöner als je zuvor. Das Umgraben hatte sie nicht gestört, da die Zwiebeln tiefer im Boden liegen, als mein Spatenstich reichte. Und mit dem neuen sandigen Erdreich kamen sie bestens zurecht.

Tatsächlich wachsen sie nun, im zweiten Frühjahr nach der Umwandlungsarbeit, noch zahlreicher und üppiger als in den Jahren zuvor. Zugegeben, ich habe sie nicht empirisch gezählt, aber mein subjektiver Eindruck ist, dass sie von dieser Verjüngung profitieren — möglicherweise, weil hier nun eine vielfältige Mischung aus heimischen Wildgräsern und Wildkräutern wächst, wo zuvor hauptsächlich eine dichte, monotone Grasnarbe dominierte.

Die Blüte – das generative Organ der Pflanze

Ein Crocus vernus ist eine Einladung an Insekten. Seine Blüte entfaltet sich fast wie eine offene Hand, die den ersten Bestäubern des Jahres Nahrung verspricht. Die sechs zarten Blütenhüllblätter leuchten in der Frühlingssonne, doch ihr wahres Geheimnis liegt auf dem Grund verborgen: Hier, in der schmalen, röhrigen Basis der Blüte, sammelt sich der begehrte Nektar. Genau das, was eine Erdhummelkönigin nach ihrem langen Winterschlaf dringend braucht.

Doch die Blüte gibt nicht nur Nektar, sie nimmt auch. Die drei leuchtend orangefarbenen Staubblätter, die wie kleine Staubwedel aus der Mitte ragen, sind vollgepackt mit Pollen. Jedes Mal, wenn eine pelzige Hummel tief in die Blüte krabbelt, um an den Nektar zu gelangen, streift ihr Körper daran entlang. Fast unmerklich beladen sich ihre feinen Haare mit Pollen, den sie zur nächsten Blüte trägt.

Dort wartet schon der Griffel, gekrönt von drei fein gefiederten Narbenlappen. Sie sind klebrig und bereit, den Pollen aufzunehmen. Mit jeder bestäubten Blüte rückt die Pflanze ihrem eigentlichen Ziel näher: der Bildung von Samen, aus denen neue Krokusse sprießen werden. Es ist ein Zusammenspiel, das sich seit Hunderten von Millionen Jahren entwickelt hat, ein leises, aber tief eingespieltes Rendezvous zwischen Blüte und Bestäuber.

Für die Erdhummelkönigin ist der Krokus mehr als nur eine Nahrungsquelle. Er ist eines der ersten Zeichen, dass der Winter vorbei ist. Seine leuchtenden Farben locken sie an, sein Duft weist ihr den Weg, und sein Nektar gibt ihr die Energie, um ihr Nest zu gründen. Und so beginnt ein neuer Zyklus: während die Krokusse bald verblühen und ihre Samen reifen, schwirren ihre bestäubenden Gäste bereits weiter, um andere Blüten zu umwerben und das Netzwerk der Natur fortzuspinnen.